Сколько разновидностей пива известно в мире на сегодняшний день? Если взять за основу тот факт, что на планете существует примерно 7000 коммерческих пивоварен, я полагаю, что количество разновидностей хмельного напитка колеблется в районе 50 000-60 000. Одна пивоварня варит в среднем по 5-10 видов пива в разных стилях. Поэтому, как видите, 50 000 - вполне оправданная цифра. Чем один стиль пива отличается от другого и как можно их классифицировать? Первым отличием выступает способ брожения: верховой (элевый) или низовой (лагерный). Отсюда начинается разнообразие мира элей и мира лагеров. Существует великое множество стилей элей, некоторые из которых привязаны к местам их появления.

Стаут (Stout). Стауты - это черные эли, обязанные своим характером жженому ячменю и ароматному хмелю. Существует несколько видов стаутов: имперский, сладкий, овсяный и наиболее коммерчески известный сухой стаут. В американском пивоварении стауты были немного «модернизированы» - более сильное охмеление позволило привнести больше вкусов и ароматов в этот стиль.

С развитием пивоваренных заводов в городах пиво стало привязываться к региону, а не к отдельно взятому домашнему хозяйству. Мало-помалу изменчивость климата, развитие сельского хозяйства, экономики и другие факторы стали проявляться все сильнее. С перехода от домашнего пивоварения к заводскому началось формирование современного образа пива. Централизация пивоварения способствовала укреплению региональных тенденций.

Соединенные Штаты Америки - «локомотив» современного «крафтового» пивоварения. большая часть новых стилей пива за последние 30 лет была создана именно здесь благодаря постоянно появляющимся новым американским сортам хмеля с яркой ароматикой, давшей пивоварам новые краски вкуса.

Современная «лагерная» культура зародилась в Германии и Австро-Венгрии, откуда она распространилась и в другие страны. Именно здесь впервые начали активно в промышленных масштабах варить пиво низового брожения.

Пивная культура не ограничивается «темным и светлым» или «фильтрованным и нефильтрованным». Существуют десятки классификаций напитка. Для того чтобы разобраться в них, обычно используют понятие «стиль пива» - некий набор качеств напитка, указывающих на цвет, аромат, вкус, технологию производства и историю. Мы разбили существующие стили пива по странам их происхождения. Разумеется, мы не сможем охватить все разнообразие - для этого потребовалась бы отдельная книга. Интернациональный легкий лагер (Euro/ American lager). Светлое пиво с легким ароматом солода, порой в нем заметны тона кукурузы. В темных разновидностях присутствуют легкие запахи карамели и ириски. С 50-х годов XX века это пиво стало самым распространенным в мире.