В пивоварении используют специальные солода, для того чтобы придать пиву желаемые характеристики. Цветность, сладость, плотность и аромат - каждую из этих черт можно усилить и подчеркнуть. Некоторые стили пива, такие как стаут или бок, не могут быть сварены без использования специальных солодов. Иногда производители пивных наборов добавляют этот компонент в солодовый экстракт для получения конкретного стиля пива. Специальные солода перед использованием необходимо измельчить. Если у вас есть дробилка (мельница) для зерна, отрегулируйте жернов таким образом, чтобы при перемалывании зерна не превратились в порошок - это крайне нежелательно. Также вы можете заказать помол зерна в специализированном магазине для домашних пивоваров. Так надежнее!

Черный солод изготавливается на основе соложеного ячменя. Его производство представляет собой обжаривание солода при очень высокой температуре, в результате чего натуральные ароматические свойства продукта сильно снижаются. Черный солод используется в пивоварении главным образом для окрашивания пива. Он придает оттенок даже пене, однако в меньшей степени, чем жженый ячмень. Большое количество черного солода насыщает пиво сухим жареным привкусом, придает горечь, однако отличную от той, что дает хмель. Такой привкус будет либо необходимым, либо лишним в зависимости от того, какой вкусовой профиль мы хотим получить. Черный солод не содержит ферментов.

Хмель в пивоварении начал применяться не так уж и давно - в средние века (VIII-IX века в континентальной европе, XIV век - в Англии). До этого ароматизировали напиток с помощью различных смесей трав, которые получили общее название «грюйт». в состав классического грюйта могли входить багульник, вереск, полынь, болотный мирт и другие дары природы. За исключением редких архаичных пивных стилей, хмель является неотъемлемым ингредиентом любого пива. Если провести аналогию с кулинарией, то хмель - это своеобразная приправа, словно перец, который мы добавляем в суп. Только перец придает супу остроту, а хмель в пиве нужен для создания горечи и широкого спектра характерных вкусов и ароматов. Вопреки расхожему мнению, пиво вовсе не «варят из хмеля», хмель просто добавляется в сусло во время кипения, причем совсем в небольших количествах - в среднем от одного до нескольких граммов на литр.

По способам брожения дрожжи принято делить на низовые («лагерные») и верховые («элевые»). Низовые лучше всего работают при температурах 9-12 °C и создают минимум эфиров. Пиво, сброженное такими дрожжами, называется «лагер». Верховые работают при температурах от 16-18 °C и создают заметный эфирный букет. Сброженное ими пиво называется «эль». В домашних условиях пивовары обычно используют именно верховые дрожжи, поскольку поддерживать комфортную для них температуру без специального оборудования значительно проще. Вот почему домашнее пиво - это в основном эли.

Вода составляет более 90% пива, поэтому ее роль нельзя недооценивать. впрочем, переоценивать и создавать мифы о том, что 90% вкуса пива -это вкус воды, тоже не стоит. Различные пивные культуры традиционно использовали местную воду, которая по составу в разных регионах могла отличаться кардинально. Наряду с другими ингредиентами и особенностями технологии это создавало уникальные вкусоароматические профили местного пива. К примеру, эли из Бертона-на-Тренте имели выраженную горчинку из-за жесткой воды, а шотландские эли из-за местной «торфяной» воды - легкий дымный привкус.

Соложеное сырье при варке пива играет примерно ту же роль, что и виноград при производстве вина. Именно из солода извлекаются сбраживаемые сахара и значительная часть вкусоароматического профиля готового пива. Солод производят путем проращивания злаковых, в результате чего в зерне образуются ферменты, способные осахарить крахмал. Наиболее распространен в пивоварении ячменный солод, однако определенной популярностью также пользуются пшеничные и ржаные разновидности солода.