Пиво в эпоху фараонов

Древнеегипетское пиво, которое называлось «хек», было сладким и крепким. Египтяне приправляли его ядовитой мандрагорой, которой приписывались чудодейственные свойства. Кроме того, в разные сорта пива добавляли шафран, анис и другие пряности. Папирус Эберса. обнаруженный немецким египтологом Георгом Эберсом в 1873 голу. - первый документ по медицине из страны фараонов - содержит рецепты приготовления пива. Оказывается, египтяне знали немало разновидностей пива, от ячменного, темного и светлого, отличавшегося мягкостью и тончайшим ароматом, до обычного пива из смеси ячменного и пшеничного солода. Древнейшие из рецептов египетского пива относятся к 3500 году до н.э. Особое целебное действие египтяне приписывали пивной гуте. Ее использовали для различных припарок, а также принимали внутрь. И вообще, египтяне считали, что удовольствие, в том числе и от пива, удлиняет жизнь.
Пиво в Древнем Египте пили все, но главным образом простолюдины, которые питались пивом, луком и хлебом. Пиво было одним из основных продуктов в рационе невольников, строивших пирамиды и другие грандиозные сооружения. В кабаках Мемфиса и Каира бывало довольно-таки оживленно. Полуобнаженные музыкантши услаждали слух выпивающих, нередко присоединяясь к веселью. На одной цветной фреске, обнаруженной археологами в древнем склепе, изображена капитулировавшая дама, переоценившая, по-видимому, свою устойчивость к выпивке. А в сохранившейся застольной песне говорится об опьянении пивом «Ты бродишь из пивной в пивную и вдыхаешь пивной аромат, оскорбляешь своим пьянством друзей, а часто и жену дома». Знакомо, правда?
Примерно в 1250 году до н.э. фараон Рамзес II попытался ограничить потребление пива и сам выступил в роли примера для подражания, хотя высшие слои египетского общества и без того традиционно предпочитали вино. Торговлю пивом запрещали и даже закрывали лавки, в которых продавался хек. (В дальнейшем эту деятельность продолжили арабы, захватившие Египет в 8 столетии н.э. Последователи Магомета принялись решительно искоренять всякое ремесло, связанное с изготовлением алкогольных напитков, и почти добились своего.) Но древнеегипетская антиалкогольная кампания не возымела особого успеха. Народ продолжал пить пиво. А пивовары были в Египте настолько уважаемы, что фигурки, изображавшие представителей этой профессии, помешали в захоронения.
Таким образом, пиво в Древнем Египте было весьма популярно. И удивительно, что на протяжении тысячелетий ни один из фараонов не догадался обложить его налогами. До этого додумалась только знаменитая Клеопатра, последняя представительница династии Птолемеев, правившая в Египте в 69-30 годах до н.э Она хотела возобновить строительство пирамид, а для этого нужны были деньги. Разумеется, официальной версией была забота о народной трезвости. Так был введен самый первый налог на напитки.