Пиво в эпоху фараонов

Достоверные свидетельства развитого пивоварения обнаружены археологами и в Древнем Египте. Первоначально египтяне покупали пиво в Вавилоне, и постепенно оно завоевало их симпатии. Разумеется, проделав долгий путь по жаре на верблюдах, пиво теряло большую часть своих достоинств. Жителям долины Нила не оставалось ничего другого, как самим освоить его производство. Египтяне во времена фараонов в совершенстве владели искусством приготовления ячменного солода, а также умели варить пиво из других злаков, но делали это иначе, чем в Вавилоне. Изобретение пшеничного пива они приписывали богу Озирису. Древнеегипетский иероглиф, обозначающий трапезу, в буквальном переволе означает «хлеб и пиво». Так что связь между хлебом и пивом уже тогда была вполне очевидна.

Древнеегипетское пиво, которое называлось «хек», было сладким и крепким. Египтяне приправляли его ядовитой мандрагорой, которой приписывались чудодейственные свойства. Кроме того, в разные сорта пива добавляли шафран, анис и другие пряности. Папирус Эберса. обнаруженный немецким египтологом Георгом Эберсом в 1873 голу. - первый документ по медицине из страны фараонов - содержит рецепты приготовления пива. Оказывается, египтяне знали немало разновидностей пива, от ячменного, темного и светлого, отличавшегося мягкостью и тончайшим ароматом, до обычного пива из смеси ячменного и пшеничного солода. Древнейшие из рецептов египетского пива относятся к 3500 году до н.э. Особое целебное действие египтяне приписывали пивной гуте. Ее использовали для различных припарок, а также принимали внутрь. И вообще, египтяне считали, что удовольствие, в том числе и от пива, удлиняет жизнь.

Пиво в Древнем Египте пили все, но главным образом простолюдины, которые питались пивом, луком и хлебом. Пиво было одним из основных продуктов в рационе невольников, строивших пирамиды и другие грандиозные сооружения. В кабаках Мемфиса и Каира бывало довольно-таки оживленно. Полуобнаженные музыкантши услаждали слух выпивающих, нередко присоединяясь к веселью. На одной цветной фреске, обнаруженной археологами в древнем склепе, изображена капитулировавшая дама, переоценившая, по-видимому, свою устойчивость к выпивке. А в сохранившейся застольной песне говорится об опьянении пивом «Ты бродишь из пивной в пивную и вдыхаешь пивной аромат, оскорбляешь своим пьянством друзей, а часто и жену дома». Знакомо, правда?

Примерно в 1250 году до н.э. фараон Рамзес II попытался ограничить потребление пива и сам выступил в роли примера для подражания, хотя высшие слои египетского общества и без того традиционно предпочитали вино. Торговлю пивом запрещали и даже закрывали лавки, в которых продавался хек. (В дальнейшем эту деятельность продолжили арабы, захватившие Египет в 8 столетии н.э. Последователи Магомета принялись решительно искоренять всякое ремесло, связанное с изготовлением алкогольных напитков, и почти добились своего.) Но древнеегипетская антиалкогольная кампания не возымела особого успеха. Народ продолжал пить пиво. А пивовары были в Египте настолько уважаемы, что фигурки, изображавшие представителей этой профессии, помешали в захоронения.

Таким образом, пиво в Древнем Египте было весьма популярно. И удивительно, что на протяжении тысячелетий ни один из фараонов не догадался обложить его налогами. До этого додумалась только знаменитая Клеопатра, последняя представительница династии Птолемеев, правившая в Египте в 69-30 годах до н.э Она хотела возобновить строительство пирамид, а для этого нужны были деньги. Разумеется, официальной версией была забота о народной трезвости. Так был введен самый первый налог на напитки.